美探测器将于8月抵火星 探测生命痕迹

汽车大小的“好奇”号火星车将由“空中吊车”缓缓送至火星表面。

　　由美国国家航空航天局（NASA）于2011年11月26日发射的汽车大小般的“好奇”号火星车将于今年8月6日抵达火星。该火星车所配备的钻探技术能挖掘至地下4英寸（约10.16厘米）左右，足以发现构建生命的基本物质。

　　复杂的有机分子能够更有力地说明火星上曾有过生命，这些分子通常由10个或更多碳原子组成，堪比构建生命的原材料，比如构成蛋白质的氨基酸。

　　NASA戈达德太空飞行中心火星生命探测项目的负责人亚历山大·巴甫洛夫表示，“目前最大的问题在于，此前的火星探测器没有发现任何形式的有机物，而我们认定火星上必然存在有机物，但就是无法在其表面土壤中找到。”

　　相比之前的火星探测器，“好奇”号火星车虽然没有铁铲，但具备钻探技术，能够采集火星地表3英寸（约7.62厘米）以下的土石样本，并对样本进行处理、分类，分别送至内含分析仪器的车载试验箱中。而过去的火星车只能对地表的松散土壤进行采集，而由于这些土壤直接暴露于宇宙辐射之下，所以很难在这种地表样本中检测到有机分子。

　　“好奇”号火星车的任务是，调查火星的各项条件是否适合微生命生存，以及收集土石中可能存在的火星上曾有生命的线索。 （信莲）