中国古人眼中的“月食”

　　月有阴晴圆缺，这也是人们从小就看惯的一种自然现象。年年如此，月月重复。可是有时在农历十五前后，月朗星稀，一轮明月高挂天空。逐渐地，月亮的东边缘被一个圆弧形的黑影遮掉一部分，黑影向西渐渐扩大，使圆月变为残月。一段时间后，黑影逐渐退出，残月复变为圆月。有时候整个月亮被黑影遮住，仅仅露出古铜色的微弱亮光，这两种现象都叫月食。古人对月食的解释为：“月过望而缺，谓之月食。”易经丰卦彖传也认为：“月盈而食”。即认为月食一般发生在满月前后，这是很科学的。

　　月食现象，虽是古代重要天象之一，然而因为它没有日全食现象那样惊人，而且古代的人们很可能把它和月象的盈亏混为一谈，认为是常常发生的事，所以中外古书都不大记载它。我国直到公元5世纪，史籍才开始系统地记载月食。

　　我国最早的月食纪事，应该出现在殷代卜辞，卜辞中有这样的语句：“六日甲午夕，月有食”，“旬壬申夕，月有食”，但无法确定其年代与日期。而《诗经?小雅》在日食纪事之后载有：“彼月而食，则维其常”，由此可知当时已以月食为常常发生的现象。该次月食经推算为公元前776年8月21日的月偏食，为已知确定年代的最早的月食记录。

　　根据月球钻进地球影子的情况不同，月食可以分为月全食和月偏食两种。在整个月食过程中，如果有那么一段时间，月球完全钻进地球的影子，这次月食就称为月全食；如果自始至终只是月亮的一部分进了地影，就叫月偏食。因为地球要比月亮大的多，地影又粗又长，地影要么把月球全部遮住，要么遮住一部分，决不可能有第三种情况。因此月食也只有月全食和月偏食两种。

　　月全食时，即使月球完全沉浸在地影里，我们还是可以看见它，而且呈现着深浅不等的红铜颜色。这是为什么呢？是地球大气在“变魔术”。原来，太阳光在经过地球大气层时，有一部分发生了折射等现象，从而改变原来直线行进的方向，变为折过来向地球的影子里行进。这样，一方面在地影里的月球能得到一些亮光，还能被看到；另外，太阳光主要是由7种颜色的光组成，被大气折射后，进入地影的主要是红光，在地影里的月球自然也显出红铜颜色了。

　　月食时总是月亮的东边缘首先进入地影，当月亮与地球本影第一次外切时，这标志着月食的开始，称为初亏；初亏之后月亮慢慢进入地球本影内，当月亮与地球本影第一次内切时标志月全食开始，此时食既；当月亮圆面的中心与地球本影中心最接近的瞬间，称为食甚；食甚过后，月亮慢慢在地球本影内移动，当月亮与地球本影第二内切时，标志着月全食的终结，称为生光；生光之后，月亮逐渐离开地球本影，当月亮与地球本影第二外切的瞬间，标志着月食整个过程的完结，称为复圆。所以，月全食也同样有五个阶段：即初亏、食既、食甚、生光、复圆。而月偏食则只有初亏、食甚和复圆三个阶段。

　　当月球满月时称为“望”，即地球处在太阳和月球之间，把亮半球冲着太阳，而把没有被照亮的另外半个球对着月球。农历“望”的时候能发生月食，但并不等于“望”的时候一定发生月食。道理也很简单，农历每月“望”的时候，月球虽然在地球背后，但由于白道和黄道之间有个5度9分的倾角，月球往往是从地球影子的上面或者下面走过去，不进入地影，当然也就不会发生月食。只有既是“望”，月球又不偏不歪从地影中过去时，才会发生月食。

　　关于月食的成因。张衡在浑天说的基础上，科学地阐述了月食形成的原因。他在《灵宪》中写道：“月光生于日之所照；魄生于日之所蔽。当日则光盈，就日则光尽也。”（大意为：月亮本身是不发光的，而是太阳光照射到月亮上，月亮才折射出光，太阳光照不到的地方则出现亏缺，正所谓“月有阴晴圆缺”。如果月亮进入地影，就会发生“月食”）。可见，《灵宪》对月食原因的解释是很科学的。