火星奇特地貌的新解释

　　

　　长期以来，科学家一直为火星奇特的冰川分布所困扰。根据观测资料，在过去的几百万年里火星极地冰盖和季节性冰川覆盖的面积发生了极大变化，而且在火星极地冰盖上还存在着长达数百千米的特殊螺旋槽地形。这些深槽从火星南北两极向外螺旋发散，在其他星球上从未发现过这种结构。对于这种奇特地貌的形成，科学家一直无法找出合理的解释。现在，科学家利用计算机仿真模型对这一难题做出了解释。

　　去年，法国巴黎第六大学的气候学家弗朗科斯·弗盖特以火星自转轴倾角为基础建立了火星气候系统模型。结果发现，木星引力是导致火星上奇特冰川分布的罪魁祸首—引力使得火星自转轴倾角不断变化。当火星自转轴倾角达到40～60度之间时(目前火星的自转轴倾角约为25度)，阳光将直射极地冰盖，导致其融化。冰盖融化后水蒸气进入大气层，在变得寒冷的赤道上形成大的季节性冰川，同时堆积在火山和环形山周围。而当火星自转轴倾角减小时，赤道川融化形成的水蒸气又重新凝结成极地冰盖。

　　同样，螺旋槽地形也能用“融化-结冻”原理来解释。火星只有在夏季很短一段时间内冰盖才会融化一点。在此期间，如果冰盖表面有裂隙，则裂谷朝向太阳的一面会比背对太阳的一面融化的冰多，从而使裂隙不断加宽、加深。而且融化的冰大多是直接升华成气体，升华后的水蒸气碰到裂谷冰冷、背对阳光的另一侧时，会再度直接凝结回固态，进一步积聚，整个裂隙变宽、变深、变陡。在经历数千年的循环交替后，最终形成螺旋形冰槽。

　　“并不是太阳系中的任何地方都能形成这种地形。”美国亚利桑那大学的地球科学助理教授乔恩·彼勒提尔说，“只有环境、温度条件都合适才会使‘融化-结冻’现象交替发生，而火星刚好符合这些条件。”