微生物所在植物花冠脱落机制研究方面取得新进展

　　花朵盛开，又悄然飘落，这是大家最熟悉不过的自然现象，那么究竟是什么原因引起了花瓣的凋落？植物花器官脱落一般都发生在将要脱落部分的基部，这个特定区域叫做离层（abscission zone)。目前对离层形成的分子生物学和细胞学机制了解较少。

　　中国科学院微生物研究所植物基因组学国家重点实验室夏桂先课题组从烟草中分离出BOP (BLADE-ON-PETIOL)基因家族成员之一——NtBOP2。研究表明，如果该基因的表达受到抑制，则烟草的花冠不能正常脱落，究其原因是因为离层区细胞异常伸长，导致离层形成受阻。进一步分析表明，NtBOP2可能通过与TAG转录因子协同作用来控制细胞伸长，由此促进烟草花冠离层细胞的分化。

　　这些研究结果显示了NtBOP2基因在花器官离层形成过程中的重要功能。该项研究不仅增进了我们对植物花器官脱落机制的认识，也为利用基因工程方法减少农作物或园艺植物器官脱落提供了新的思路。

　　相关研究论文于2012年4月在线发表在Plant Physiology杂志。夏桂先研究组的博士生武晓敏为该文的第一作者。

　　该项研究受到了科技部重大基础研究前期研究专项和国家自然科学基金支持。