美国发射火箭尝试首次“人造夜光云实验”

　　据美国媒体报道，美国国家航空航天局9月19日晚上从弗吉尼亚州发射一枚火箭，尝试在地球大气层的最外层人工造云。数十名目击者称火箭发射时看到空中出现奇怪光线。

　　这一发射计划名为“带电浮质释放实验”，由美国海军研究实验所和国防部空间测试项目合作执行。研究人员打算以火箭燃尽后所形成的微粒引发造云过程，从而人工制成由冰晶构成的夜光云。

　　这是人类首次尝试制造夜光云。该实验由高约20米的黑雁12火箭执行，火箭计划升空后爬升约290公里，比自然的夜光云的位置还要高得多。研究人员会用数天甚至几个月时间追踪“带电浮质释放试验”产生的尘埃云，以便研究它在不同时间段里的变化和发展情况。

　　就在火箭发射时，东北方向数十人向当地电视台打电话报告看见奇怪的光线。最远的电话来自距离发射地点610公里处的波士顿。

　　名词解释

　　夜光云：地球上最高的云

　　夜光云距地面的高度一般在80公里左右，是地球大气层中位置最高的云。这种罕见的云只有在高纬度地区的夏季才能看见。夜光云看起来有点像卷云，但比它薄得多，且颜色为银白色或蓝色，仅仅出现在落日后太阳与地平线夹角在6~15度之间的时候。太早，会因为其太薄而看不见，而太迟，它也会落到地球的阴影之中去。目前最主流的理论认为它主要是由极细的冰晶构成。