卫星发射新举措：美私营公司获首个大推力火箭发射合同

　　总部位于美国加利福尼亚州霍桑的太空探索技术公司29日宣布，该公司已和国际通信卫星公司签订协议，未来会利用研制中的“猎鹰重型”大推力火箭，将一枚国际通信卫星公司的卫星发射到地球同步转移轨道上。

　　但两家公司都没有透露协议发射的时间和地点。太空探索技术公司已接近完成“猎鹰重型”大推力火箭的开发，最快明年在加利福尼亚州范登堡空军基地进行测试发射。国际通信卫星公司表示，只有在这型火箭完成所有测试发射任务后，他们才会进行实质的卫星发射。

　　太空探索技术公司首席执行官埃隆·马斯克当天在公司官网上发表声明说，随着“猎鹰重型”火箭投入使用，太空探索技术公司将完善自身的火箭发射体系，可满足商业、民用和军用的所有发射要求。

　　据太空探索技术公司介绍，“猎鹰重型”火箭主要基于技术已相当成熟的“猎鹰9”号火箭进行研发，最大卖点是发射成本低廉，根据不同的载荷重量，“猎鹰重型”火箭的发射所需资金在8000万美元至1.25亿美元之间。该公司表示，“猎鹰重型”火箭是除曾在1969年运送阿波罗11号飞船登月的“土星5”号运载火箭外，目前全球运载能力最强的火箭，有能力将53吨的物资运往近地轨道，也可将12吨物资运往地球同步转移轨道。

　　此外，“猎鹰重型”火箭也能同时满足美国航天局要求的载人航天发射要求，以及美国空军相关项目的要求。

　　本月22日，美国太空探索技术公司利用“猎鹰9”号火箭成功向国际空间站发射“龙”飞船，这也是世界上第一艘飞赴空间站的商业飞船。

　　《科技日报》（2012-5-31 二版）