中国企业首次承担国外大科学工程核心研发制造任务表现出色

2012年10月5日，“澳大利亚平方公里阵列探路者射电望远镜（ASKAP）”工程竣工及Murchison射电天文台启用仪式在澳大利亚西澳州Murchison举行。澳大利亚科学和研究部长、参议员Chris Evans和澳联邦科工组织（CISRO）总裁Megan Clark在致辞中高度评价中国电子科技集团54所为该项目所做的工作，认为中方工程技术团队为ASKAP按进度和预算顺利完成做出了重要贡献。
ASKAP是澳大利亚政府为争取国际大科学工程“平方公里阵列射电望远镜（SKA）”落户澳洲而于2007年开始建设的先导项目，澳政府投入1.6亿澳元。ASKAP的核心部件包括36个直径12米天线。通过中澳合作运用相控阵馈元（PAF）和三轴伺服系统等先进技术，ASKAP成为目前世界上灵敏度最高、接受和处理数据能力最强的射电天文望远镜。
2008年中国电科54所通过国际竞标获得了ASKAP全部36个天线的制造合同，这也是中国产业界首次在国外大科学工程中承担核心研发制造任务。在中国政府部门支持下，中国电科54所突破了铝蜂窝夹层面板，现场可更换单元的模块化设计和现场批量安装免调测等关键技术，天线总体技术指标远远超过澳方要求，将ASKAP高频信号接收上限提高了一倍（由10GHz提高到20GHz）。ASKAP建成对SKA关键技术验证，以及未来SKA的顺利实施具有重要意义。澳方以当地土著居民Wajarri Yamatji人语言命名了所有36个天线。为感谢中方的贡献，其中第24号天线被命名为Janimaarnu（中国人）。
在ASKAP建设过程中，澳大利亚驻华大使孙芳安女士（Frances Adamson）和新西兰驻华大使伍开文先生（Carl Worker）于2012年1月5日联名在《科技日报》头版发表了题为《澳大利亚、新西兰和中国合建世界最大射电望远镜》的署名文章，对中澳在ASKAP方面的科技合作给予了高度评价:“作为射电天文学领域的世界领先者和SKA的关键合作者，中国在塑造SKA项目的未来和整个射电天文学领域发挥着重要作用。中国、澳大利亚和新西兰在科研领域长期以来一直保持着密切而成功的合作，SKA项目为3个国家开创科技合作的新时代提供了独特的机会。”人民日报（海外版）对此也做了相关报道。
澳大利亚科学和研究部副部长Patricia Kelly，前任部长、参议员Kim Carr，西澳州州督、州科技创新部长John Day、多名联邦和州议员、SKAO成员国驻澳大使/高级专员、中国科技部、中科院及中国电子科技集团代表出席了仪式。
国际大科学工程—平方公里阵列射电望远镜是国际天文界计划建造的世界最大综合孔径射电望远镜，拟由多国政府及国家研究机构联合筹资，将按建设准备阶段（2012-2015年）和建设阶段（2016-2023年）分步组织实施。SKA项目将整合澳大利亚和南非的先导项目ASKAP和MeerKAT及相关基础设施。作为SKA首倡国之一，我国在SKA发起、工程概念提出、台址选择、国际合作推进及高性能天线设计等诸多方面做出了贡献。经国务院批准，科技部将代表中方牵头参与SKA建设准备阶段。