银河系中心巨大的“能量喷泉”

　　一个国际天文学团队在最新一期《自然》期刊上发表报告说，他们观测到银河系中心存在一个巨大“能量喷泉”，散发着伽马射线的大量气体从那里的超新星中喷发出来，其中的能量相当于100万个超新星爆发所产生能量的总和。

　　来自澳大利亚、美国、意大利、荷兰的天文研究者共同观测到这一现象。他们在报告中说，这个“能量喷泉”已存在一亿多年，它主要从银河系中心的超新星中喷射出来，而不是此前所猜测的黑洞。

　　研究人员通过大型天文望远镜获取的图像显示，这个“能量喷泉”分上下对称的两部分，每一部分都宽达1.3万光年，两部分相加的长度则达到5万光年，其中的气体以时速360万公里向外喷发。气体中充满带电粒子，蕴含着海量的磁场能量，这也是为什么这些气体会不断散发伽马射线。

　　报告的主要作者澳大利亚天文学家埃托雷·卡雷蒂说，这一发现显示，从银河系中心到边缘区域，存在大量流动的能量和强大磁场。这可能改变研究者对银晕区域的认识。银晕指包围着银河系主要可见物质、密度相对较低的扁球形银河系区域。

　　卡雷蒂说，天文学界此前普遍认为，银晕区域是一个“非常平静的地方”，但新发现推翻了这一观点，大量能量会不断涌入这一区域。