窃蛋龙炫尾求爱似孔雀

窃蛋龙炫耀尾羽示爱。图片来源：Sydney Mohr

　　可能不只孔雀喜欢晃动自己美丽的尾巴来吸引异性，最近一项化石研究显示，一种远古恐龙也爱这么干。

　　在求爱期，一种被称为窃蛋龙的双足恐龙中的很多物种都喜欢摇动自己的肌肉、羽毛尾巴来获得异性的关注。原来窃蛋龙不只爱“偷蛋”，也爱“开屏”。人们第一次发现窃蛋龙的化石时，同时发现了一窝恐龙蛋和一只原角龙的化石，考古学家认为它是在偷吃原角龙的蛋，所以把它命名为窃蛋龙，直到上世纪90年代这宗冤案才被洗清，其实这窝恐龙蛋是属于窃蛋龙的，原角龙只是路过，但根据国际动物命名法规，它的名字却不能改了。

　　研究人员表示，证明它们炫尾求爱最主要的证据是，窃蛋龙短而粗的尾部结构——其末端强健而灵活，但是底部却十分坚硬，距离尾椎数寸处融合成叶状结构，排列十分紧密，以至于并不灵活。但是，没有证据表明这种恐龙肌肉发达的尾部只是一种装饰，这种尾部结构被认为是它的武器。

　　而且一些窃蛋龙物种早期成员——这些成员生活在大约1.5亿年前，身上覆盖着长长的羽毛——化石表明，其附器末端的羽毛呈扇形结构。另外对于同一窃蛋龙种系更晚一些的成员的新研究则指出，这些恐龙有相同的尾椎骨排列，并且肌肉用于控制它们的行动。最近，研究人员将研究成果在线发表于《波兰古生物学报》。

　　研究人员坚信，虽然没有化石证据证明，那些距今时间较短的窃蛋龙拥有羽毛，但是那些柔软的物质很可能被遗漏掉了，这是因为羽毛不容易被保存，而不是因为一开始就没有。并且，窃蛋龙极有可能通过炫耀自己美丽的尾部羽毛来示爱，就像艺术家重建的图画展示的那样：一只1.5米长的雄性窃蛋雌驼龙在为可能的配偶“送秋波”。