克隆恐龙基本不可能

　　在电影《侏罗纪公园》中，科学家通过提取保存在琥珀里1.3亿年前的昆虫体内的DNA，创造出了多种恐龙。上世纪90年代初，许多科学家曾声称，他们已从琥珀中提取到1.3亿年前的DNA，但这些研究遭到了质疑。这些声称提取到的DNA，后来被认为是现代DNA污染物。

　　曼彻斯特大学琥珀研究专家大卫·佩内和古DNA专家特里·布朗利用下一代测序技术对柯巴树脂（copal）中的昆虫进行了DNA测序。这种树脂可作为琥珀前身，是一种亚化石树脂。布朗说：“上世纪90年代用于DNA研究的聚合酶链式反应（PCR）技术，会优先扩增现代的、未损坏的DNA分子，使已经部分分解的古老DNA提取物受到污染，最后给出错误结果。而下一代测序方法对古老DNA来说很理想，因为它能提供提取物中所有DNA的分子序列，而不管它们的长度，几乎不可能优先扩增那些污染的现代分子。”

　　研究小组在相对较年轻（60年—10600年）的亚化石树脂昆虫中未能检测到古老DNA，这表明DNA在柯巴树脂中保存得并不好，因此幸存下来的可能性极小。这是对从琥珀化石昆虫中提取到DNA的重大质疑。

　　佩内说：“从直观上讲，人们可能会认为昆虫是被树脂完全且迅速地包裹起来，瞬间死亡，这样可能有利于树脂中昆虫的DNA保存下来，但事实显然并非如此。所以电影《侏罗纪公园》中恐龙场景只能留在科幻里。”（记者 常丽君）

　　《科技日报》（2013-9-13 一版）

　　总编辑圈点

　　前段时间，屡见报端的冰冻万年猛犸象通过克隆有望复活的消息，让科学爱好者们兴奋不已。这似乎意味着克隆恐龙也只是时间的问题。然而，文中的发现无疑给大家当头泼了一瓢冷水。冷静下来想一想，即便琥珀能长时间完好地保存动物尸体，从而延长DNA的可用年份，但恐龙生活的时代确实过于久远，DNA完好保存下来的可能性几乎为零。奉劝那些“侏罗纪”迷们，与其幻想着克隆出真的恐龙来，还不如慢慢等着看《侏罗纪公园4》吧。